1991年12月29日这一天，是新中国开国元勋聂荣臻元帅的九十二岁生日。

过去，聂荣臻从不搞生日庆祝，即使老同事、老战友和老部下来访祝贺，他也只是让秘书准备些简单的茶水和水果，大家围坐一起轻松交谈。如果有人大张旗鼓地来祝寿，聂荣臻就会显得不悦。

那天清晨，聂荣臻的目光不断扫向院门方向，似乎在焦急地等待着什么。

就在这时候，门外响起了熟悉的脚步声。卓琳领着邓榕一行人，专程来为聂荣臻贺寿。邓小平因为公务缠身，实在抽不开身，只好让女儿邓榕替他送上精心准备的生日花束，表达对聂荣臻的祝福。

聂荣臻接过鲜花，脸上露出了欣喜的笑容，但眼神中仍流露出一丝难以隐藏的失落。

他紧紧握住卓琳的手，反复交代她一定要转达自己的问候，让小平保重身体，好好照顾自己。

【一、相识于异国他乡】

说起聂荣臻和邓小平的深厚友谊，那得追溯到他们一起在法国边打工边求学的年轻时代。

1920年末，随着一声悠长的汽笛，一艘来自远方的轮船缓缓驶入法国马赛的港口。

那年，邓小平才16岁，就在那艘船上。而在码头上等着接他的人中，有一个四川同乡，名叫聂荣臻。

这是他们头一回碰面。

在1919年到1920年这两年时间里，中国先后组织了20次大规模的留学活动，共计有超过1600名年轻学生跨海前往法国，他们一边打工一边求学，开启了半工半读的留学生涯。

在那个动荡的年代，中国各地军阀割据，战火不断，百姓生活困苦不堪。许多受过新思潮影响的青年，怀着救国救民的理想，纷纷踏上了探索真理的道路。聂荣臻和邓小平，正是这群热血青年中的杰出代表。

聂荣臻在海外求学时，由于学费太贵，只能一边读书一边打工赚钱。而邓小平连中学的学费都支付不起，只上了不到半年的学，就不得不离开学校，到工厂干活维持生计。

在工厂打工期间，他俩都亲眼见识了老板对工人的压榨和普通劳动者的艰难处境。这让他们意识到需要找到另一条救国之路，于是逐渐接触并学习了马克思和列宁的思想理论。

1924年，聂荣臻正式加入中共。仅仅一年之后，邓小平也踏上了同样的道路，成为了党的一员。自此，这两位革命者并肩作战，成为了生死与共的同志。

周恩来和同伴携手合作，在欧洲的中国留学生和工人群体中积极传播马克思主义思想，吸引了许多热血青年投身社会主义事业。

不久，他们接到组织安排，分别前往苏联深造。学成归来后，聂荣臻被分配到黄埔军校任职，邓小平则进入冯玉祥的部队，两人都负责政治宣传方面的工作。

历经艰险的革命岁月，两位自幼相识的同志在漫漫长征途中再次重逢。

【二、相伴于革命岁月】

在红军踏上草地征程之前，邓小平与聂荣臻在红一军团结成了深厚的战斗情谊。聂荣臻担任政委，邓小平则负责政治宣传部的工作。两人不仅是同乡，都来自四川，还都曾在法国留学，现在又在同一战线并肩作战，因此合作起来特别顺畅。

在指挥红一军团南征北战时，邓小平与聂荣臻结下了深厚的战友情。1936年底，邓小平突发重病，只能进食流质。当时红军处境艰难，看到邓小平生命危在旦夕，聂荣臻心急如焚。恰逢东北军与红军建立抗日同盟，张学良送来了一批慰问物资，其中有几罐牛奶。聂荣臻毫不犹豫地把所有牛奶都留给了邓小平，正是这些牛奶，让邓小平转危为安。

当全面抗战打响后，邓小平和聂荣臻虽然分属不同战区指挥作战，但都在各自战场上带领部队与日寇进行了顽强的斗争。两人虽未并肩作战，但都为中国抗日事业做出了重要贡献。

1945年，在党的会议上，邓小平与聂荣臻双双被选入中央委员会，成为核心领导成员。

【三、亲如一家的亲密战友】

中华人民共和国成立之初，邓小平与聂荣臻这两位功勋卓著的领导人，无论在公务还是私人领域都维持着深厚的友谊。

1952年，邓小平被委任为国务院副总理，全家人从重庆迁居至北京，新居恰好与聂荣臻家相邻。

两个小院紧挨着，中间只隔着一道矮矮的围墙。墙上开着一扇红漆小门，常年敞开着，从来没人把它关上过。

这两户人家，关系好得就像自家人一样。

在相邻的两座院子里，工人们专门整修出一块网球场，成了邓小平和聂荣臻平时运动的好去处。每到傍晚，只要得闲，两家人就会结伴外出溜达，时而漫步在北海公园，时而踱步于景山公园，欢声笑语洒满了这些熟悉的角落。

邓榕回忆说，小时候和弟弟从幼儿园出来，最爱跑到聂伯伯家去。在她眼里，聂荣臻夫妇就像亲生父母一般亲切。

1957年邓小平全家搬离后，两家的交情并未因此疏远。邓小平经常携家眷到聂荣臻家中聚餐。聂家人口不多，环境安静，每当听到邓小平亲热地喊着"老兄"，带着一大家子人热热闹闹地来吃饭，聂荣臻总是感到特别开心。

邓小平与聂荣臻不仅是多年挚友，在事业上更是彼此扶持，情同手足。两人在工作配合中始终默契十足，保持着深厚的革命友谊。

上世纪六七十年代，邓小平经历了几次政治上的打压，但聂荣臻一直与他保持着深厚的友谊，始终没有动摇过。

有位军官把一篇批评邓小平的文章拿给聂荣臻审阅。聂荣臻看后很不高兴，直言道：“我跟邓小平共事多年，深知他的为人。你们这样过分指责他，实在不妥。”

在邓小平重新回到领导岗位的初期，他的处境相当艰难，不少人都刻意回避与他接触。然而，聂荣臻却毫不畏惧，公开表示对邓小平的支持。

在邓小平重返领导岗位后，中国开始了一场轰轰烈烈的思想解放和改革开放运动。在这一重要历史时刻，聂荣臻坚定地站在邓小平一边，全力支持他的各项决策和举措。

1992年春天，邓小平在南方考察时发表了一系列重要谈话，这些讲话对中国的改革开放产生了深远影响。

聂荣臻听完秘书转述的对话后，由衷赞叹道："邓公真是非凡人物！"此后，他常常在各种场合向人提起这句由衷的感慨。

聂荣臻的声望和影响力非同一般，他的公开支持为邓小平扫清了不少障碍。

1992年4月12日，聂荣臻元帅在生命最后的时刻，让跟随自己多年的秘书记下临终嘱托。在这份最后的留言中，他依然不忘表达对邓小平工作的坚定支持。

1992年5月14日晚上10点43分，聂荣臻元帅与世长辞。得知这位并肩作战七十多年的老战友离世，邓小平心中充满了难以言喻的哀伤……